當今社會正在隨著經濟的快速增長和資訊的繁盛擴張起著深刻變化，在物質、金錢、信息皆對生活產生巨大影響的背景下，人的價值觀正在變得更為復雜，同時也更為單薄。
現實中的例子層出不窮。在腐敗方面，不乏因為工作能力強，因此帶病提拔，數十年被群眾舉報上訪，甚至罪行鐵證如山，也依然青云直上的例證。他們強辯其價值觀是為了發展，犧牲一些道德底線只是手段變通。
在公共安全領域，很多惡性事件無不是因為不滿于個人境遇，甚至家庭瑣事，便尋釁滋事，報復社會，把普通人當作泄憤目標。而不少別有用心的人還在自媒體中喧擾，聲稱他們的價值觀并無不妥，只是弱勢，即使行為有誤，一切均是社會的錯。
在國家安全領域，在全世界極端宗教分子利用恐怖事件達到其狹隘意圖之時，國內的“藏獨”“疆獨”分子借機發起多次恐怖襲擊，不僅針對平民，而且手段極其殘忍。這些人結合境外媒體發聲，號稱是為了他們的價值觀，所謂“民族自決”等等。
通常，我們把價值觀看作一個道德問題，它很容易受現實的影響而產生偏差。比如教人向善，但卻發現社會上“好人吃虧，壞人得益”，盡管這種不合理現象會在社會長期的發展過程中不斷修正，但短期內卻有助于某些人得出并宣揚功利性短期效應的價值觀。這種不健康的價值觀極易令人瘋狂，誤導性大，有時甚至迷惑社會視聽、擾亂社會秩序。以上所舉例證無不是將這種功利性、短期效應性、自利性價值觀發展到極點的悲劇。
究其根底，這種造成巨大社會損失的錯誤價值觀是因為基本是非觀的不清。雖然價值觀本身存在一種審慎平衡，但其核心和底線卻必須是對真假、善惡的是非判斷。當個體僅以自我為中心，將自己的欲望當作唯一目的和價值標準，其他都是其實現目的的手段時，就喪失了對是非的敬畏之心。
歷史上，儒家早已把是非觀念融入人生倫理的核心。在現代社會，是非界限更已非常明晰，以法律為準繩定奪社會人之“可為”和“不可為”。“是”和“非”的關鍵在于不能做“惡”，不能傷害他人，不能破壞道德倫理，不能踐踏國家法規。
是非觀的影響也不僅限于極端事件或貪腐問題。由于中國自古以來的士大夫思想以及近幾十年來經濟大潮的沖擊，當前價值觀的紊亂還表現為，不但功利，而且急功近利。近年來許多問題無不是這種錯亂價值觀的映射，問題的根本都是因為缺乏是非觀。比如，為了獲得成功，忽略了基本的社會是非觀——倫理道德，因此出現“拼爹”現象，等等。
對于生活中的每一件事，我們除了要考慮“想要”什么，首先應明白“不能”什么。求功并不錯，但如果唯“功”而“是”，把“功”以下都作為“非”，除了功名什么都不求，那必然危險。
價值觀是社會穩定的基石，是非觀是價值觀的核心。當每個人都明確自己在社會上的基礎角色并踏踏實實地去完成這個角色時，價值觀才能擁有良好發展和融通的基礎。(作者萬喆是中國黃金集團首席經濟學家)