當前，我國正處于改革關鍵期。改革帶來的陣痛，教許多人很不適應，雪雪呼痛者有之，疾疾質疑者有之，默默不快者有之。不僅如此，有一些人甚至形成了在此間的消極或抵抗態勢，同時也希望動搖和消減其他人的改革信心與動力。
然而，中國到了今天，改革勢在必行，改革到了今天，攻堅克難在所難免，攻堅克難到了今天，破舊、立新、完善、穩定的過程一個都不能少。這是歷史趨勢使然，是歷史規律使然，逆歷史者，必將慘遭歷史淘汰。
改革的三個成本
什么叫改革？就是改變規則。規則改變，利益格局改變，使社會整體福利重新安排布置，向著整體最優前進。
知易行難。
改革難，因為改革也要面對很高的成本。
首先是沉淀成本。改革之前的社會，未始不能運轉，這種運轉，有社會長期的投入。一部法案、一個部委、一個企業，都是整個制度過去的投入，要改變。能舍得？對于個人而言，也是一樣。一個在某企業工作了半輩子的人，不談收入等等，此人的青春年華生命精力何嘗不是投入，這種沉淀成本怎么能夠拿走？一旦機制變革，他怎么能夠輕易接受？
其次是機會成本。改革能成功嗎？沒人能準確預測。市場如此變幻莫測，歷史又注定宏大無情，改革說起來簡單，改革細節的確認談何容易，誰能夠保證改革沒有風險？慢說那些所謂“既得利益者”一定反對，因為他們的高收益是當前不完善的制度造成的。即使那些正當獲得利益的人，他們也會衡量，即使當前狀況雖然不滿意但是也能說得過去，而未來有許多不確定性，他們就很大程度上拒絕變革。
最后，還有進入成本。新制度的實行需要時間。這期間，一定有需要適應的地方，也有需要調試的地方，大家都要花時間、精力學習新系統，進入新角色。因此，通常在社會中實行新制度，開始的時候都是增加社會成本的，甚至效率降低，必須等到磨合期過后，才能夠達到初始設定目標，有助于社會穩定和高效。
從沉淀成本看——改革必須進行
從歷史看，沉淀成本既然可能成為壁壘，我們就更應該審慎審視，作出改革時機的正確判斷，避免社會成本發生更多浪費。
中國在短時間內獲得了巨大的成功，全世界為之側目。成績背后，有沉淀成本，成本背后，有歷史沉積下的憂患。
中國三十年的高速發展基于“黑白貓”理論，這與中國的發展背景與基點有很大的關系。當時，中國從十年浩劫中走出來不久，人們無論在思想、財富或者生活動力上都處于較為“斷檔”的階段。“黑白貓”的提出，如果將之與當時中國許多政治及外交政策的定位相對應來看，它們有著極為相同的基礎，就是“擱置爭議”，而目的也都是一個，“積極發展”。
那也是一次真正的“結構性”改革，將社會、經濟等結構統統改變，有些是即刻見效的，比如農民的積極性馬上提高，城市的下海大潮風起云涌。有些則是慢慢形成的，比如農民工成為城市成員，民營企業成為就業主力。
那也是一次不夠真正的“結構性”改革，不論是因為歷史局限，還是前瞻局限，由于對于思想、理論等的“擱置爭議”，對于良好市場秩序和規范的建設始終處在或明或昧或有或無的灰色散漫中，當農民工真有一天提出他們并不想當農民或農民工，當民營企業真有一天提出他們不但要成為就業主力而且要成為社會主力時，“爭議”已然“擱置”不住。
成本的沉淀固然需要考量，但是當扭曲也隨之沉淀，到了一定地步，扭曲所需的成本已經或者即將高于正常成本，如果不下定決定清除積弊，繼續沉淀就只能是往積重難返的路上走。負擔越來越重，路卻越走越窄，多重和冗余“成本”的繼續“沉淀”拖累只能將社會發展壓垮。因此，改革必須進行。
從機會成本看——改革必須進行
從現實看，機會成本是一種相機成本，是機遇也是挑戰，這取決于改革籌謀和苦干的決心與智慧。
社會發展都伴隨不斷的裂變和新生，選擇都從未也不可能停止，靜止極度暫時，改變長期存在，而相機選擇是一種生存方式。機會成本無所不在。
經濟發展勢必改變生活方式，生活方式改變使得舊有規則難以適應或者包容新態勢，于是社會需要相應的變革。比如工業革命后農民進城婦女解放，比如互聯網蓬勃后跨境購物跨境戀愛。
情形不同在于社會發展進度與改革進度的缺口上。例如，科技的突破常常是長年累月的厚積薄發，但是社會未必準備得那么充分，待到科技成果噴薄而出，人們享受的福蔭和混亂一樣多，就需要社會“急急如律令”的規范建設，來維護社會的嶄新秩序。而財富積累也有同理，但是總體而言會相對較慢，對于社會整體形態和格局的改變是潛移默化的，如果秩序建設具有前瞻性，能夠直接跟上或者超越于前，則改革是漸進的。
中國遇上了兩種情形的合體。即在經濟發展過程中雖然也在不斷改革，但確實因各種原因有不少落后于社會變化的沉疴。而在此時，全球化帶來的市場大聯動和大震動，以及互聯網帶來的去中心化和扁平化，給了全球所有國家極大的沖擊，管理變得愈加困難。
在此現實場景中，誰能獨善其身？
既然社會進步永不休止，改革就是一種事實存在。機會隨潮流而來，規避意味著最終的失敗，對于機會成本，最好的方式是面對，是在有機會的時候就進行謀劃。惶恐的等待，不如沉靜的計算，精致的計算，更需要堅韌的實干。與其硬等錯過窗口期而增加機會成本，不如苦干抓住機遇期獲得真正實效。
從進入成本看——改革必須進行
從未來看，進入成本總是暫時的，關鍵是在于改革后能否有利于社會發展。
當前改革要解決三大問題，一是社會效率的提高。社會效率提高必須調動社會中所有人的積極性。當前改革所針對的最重大問題之一就是低效運轉，無論是幾乎困擾近十年的產能過剩，抑或僵尸企業的存在，資金利用收益率低下等。其背后是激勵機制的扭曲。所以改革就是，理清政府與市場的關系，提供公平競爭的市場，讓人們可以在此間各展所長、各盡其力，市場才能有動力源泉，社會流動性才永不間斷，則市場活力源源不斷。這就是社會效率提高的內生基礎。
二是整體福利的提高。整體福利不僅僅是整體財富的增加，也包括財富的公平分配，以及這種分配帶來的國家、社會和個人的財富再造效應。在金融市場中這一點表現得尤為突出，當內幕交易、欺詐行為成為市場毒瘤，小部分人財富增加，但長久而言，損害了市場信用，導致市場的萎縮，所有人都會為之受損，整體福利水平肯定會不斷下降而非提高。因此，改革就是，進行合理的監管，保證市場公平和效率的平衡，保持市場均衡點的選定與社會經濟發展程度相適應。這是整體福利提高的核心。
三是生產力的提高。沒有伴隨生產力提高的社會發展難以為繼。生產力的提高往往是理論、自然、科技等多種思想和技術交織、激蕩、迸發的綜合結果。這既需要社會的寬容，也需要社會的激辯，既需要資本的激進刺激，也需要資金的耐心等待，既需要不設限制的想象力和創造力，也需要嚴格法規的針對性和保護性。我們的改革，要將這幾個方面都結合起來，才是生產力提高的關鍵。
進入不容易，但為了更為穩定和繁榮的將來，必須進入改革。
后記
改革需要共識。中國如今的地位已經迥然。中國的經濟問題不但只能由內生動力解決，而且還肩負著對全球經濟的影響責任。
改革需要時間。改革要破除種種難關，各種“成本”阻攔于前，但只要是不符合時代要求的，就必須讓路。
改革是必然。改革之事，不是你想改不想改就能改或者不改，而是必須改，你不改，就改掉你。
改革是歷史。改革從來是歷史的產物，我們推動歷史的時候，歷史也會推動我們。當某個時刻我們與歷史對視交織，往往就是歷史轉折點的形成。
這就像是在時間的河流上前行，唯有拿出勇氣和智慧而已，保持堅韌，因為沒有回頭路可言。（作者萬喆是中國黃金集團首席經濟學家）